當有人問你“你的英語有多好？”相信多數人會將自己的英語表現和同齡及同級其他人的表現進行比較，因為沒有人會和英語專業老師和幼兒園小朋友進行比較。

進入小學階段的兒童通常在理解自己有多大能力時，也開始用相同的推理方式。

在學前期，他們通常會用擅長或不擅長評價自己的能力，比如幼兒園跳繩、畫畫，對自己的表現不滿意，會認為自己這方面不擅長。

而進入學齡階段，他們開始使用社會比較的方法，通過與其他小朋友的表現相比較，來判斷自己的能力水平。

社會比較是指期望通過與他人比較來評價自己的行為、能力、專長和看法。

根據心理學家費斯廷格首次提出的理論觀點，當無法對某種能力進行具體客觀的測量時，人們會求助於社會現實來評價自己。

社會現實是指根據他人如何行動、思考、感受和看待世界而衍生出來的理解。

顯然，開始進行社會比較的兒童，證明他們認知的成熟。通常，父母也會用社會比較來評價兒童，特別是習慣用班級排名來衡量兒童學習的好壞。

(source:toutiao))

但父母的比較方式會與兒童的比較方式發生衝突。

因為是在與相似的人比較時，特別是當自尊受到威脅時，他們就會選擇向下的社會比較，即和明顯差於自己的那些人進行比較。

比如，孩子可能會與排名低於自己的孩子比較，說，“他考得還不如我？”；而父母通常會與比孩子優秀的同學比較，說“你怎麼考得不如他？”

(source:toutiao))

從父母的角度，讓孩子與優秀的同學比較，是期望能鼓勵孩子進步；但從孩子角度來講，則是對他們能力的否定，是對自尊的傷害。

如果這種衝突長期不能很好解決，兒童就會難以成功度過埃裡克森所說的“勤奮對自卑階段”，甚至會放棄努力。

因為這一年齡段的兒童，還無法正確認識勤奮是否能確保帶來成績的提升，自己在努力時別人也在努力，如果下一次考試還是不好，他們就會對自己的能力產生懷疑。

(source:toutiao))

或許父母認為，孩子與不如自己的同學比較不好，但研究結果恰恰相反。

比如，研究發現，教學水平較低的小學裡，一些學生在學業自尊方面，要比教學水平高的小學裡非常有能力的學生要高。

因為教學水平低的小學，學習普遍學習不好，孩子經過比較後發現自己還行，進而可能激發學習興趣，以確保自己的優勢地位。

所以，如果單純從學業自尊方面來看，選擇教學水平不是最好的學校也許並非壞事，很多時候孩子學業自尊對其成績影響比老師教得好壞更重要。

這正是“寧當雞頭，不當鳳尾”的意思。